Joseph Léon Yves Le Rest et son frère Jean sont les enfants de cultivateurs, établis rue Saint Esprit à Lesneven. En 1931, la famille est endeuillée par la disparition de François Le Rest, père de Joseph et Jean. Pour subvenir aux besoins de la famille, leur mère Léontine tiendra un bar-restaurant proche de son domicile. À 14 ans, Joseph Le Rest intègre l’arsenal de Brest comme apprenti.

Son activité avant et pendant l’Occupation nous est inconnue à ce jour.

À l’été 1944, il fait partie des Forces françaises de l’intérieur (F.F.I), au sein de la Compagnie F.F.I de Lesneven. Il est affecté, avec son frère Jean Le Rest, au Groupe 6 et participe au déclenchement des opérations militaires de la Libération.

Composition du groupe n°6
– BERNARD Alexis
– BERNIEL Christophe
– CORRE Jean (Chef de groupe)
– FLOCH Jean
– FORICHER Eugène
– GUÉGUEN François
– HABASQUE Emmanuel
– JUBIL Pierre
– LE REST Jean
– LE REST Joseph
– PERROT François
– POSIER Gaston
– SALAÜN Jean
– SALOU Germain

Joseph Le Rest contribue avec son unité à libérer le canton de Lesneven. Le bataillon est ensuite déployé dans la région du Conquet et participe à la réduction de la poche allemande jusqu’au 10 septembre 1944.

Après guerre, alors qu’il travaille comme charpentier tôlier et épouse Yvette Pichon (1928-2025), sœur du F.F.I Roger Pichon, le 31 mars 1948 à Lesneven. Il suit également des cours du soir et finira sa carrière Capitaine de Frégate de la Marine nationale. Il donnera également des cours de mathématique à l’École Nationale Supérieure des Ingénieurs des Études et Techniques d’Armement (ENSIETA).